食品原材料の粉砕

抹茶の粉砕における課題

微細粉砕の必要性

抹茶は非常に微細な粉末にする必要があります。粒度が均一でなければ品質に影響が出るため、精密な粉砕が求められます。一般的に石臼を使用した伝統的な方法が使われますが、機械式のミルを使う場合でも、温度管理や速度調整が重要です。

熱感受性

熱に敏感で、高温になると香りや色が劣化する可能性があります。低温での粉砕が求められ、温度管理が非常に重要です。

酸化防止

酸化しやすいため、粉砕中およびその後の保存で酸化を防ぐための工夫が必要です。

ニンニク粉末の粉砕における課題

臭気管理

ニンニクの粉砕では、強い臭気が問題となることがあります。臭気が周囲に広がらないように、密閉型の粉砕装置が必要です。

湿気と粘着性

ニンニク粉末は粉砕中に湿気を吸収しやすく、粉砕機内で粘着することがあります。このため、適切な湿度管理が求められます。また、粉砕後の乾燥が必要になることがあります。

熱感受性

熱により風味や成分が変化するため、低温での粉砕が望ましいです。とくに揮発性成分が失われないように注意が必要です。

乳糖の粉砕における課題

粉砕の均一性

乳糖は多くの食品や製薬業界で使用されており、粒度の均一性が非常に重要です。微細な粉末が必要な場合、精密な粉砕が求められます。

結晶性

乳糖は結晶性があり、粉砕中に結晶が砕けやすくなります。これにより、粒度が予期しない大きさになることがあります。適切な粉砕条件を設定することが重要です。

吸湿性

粉砕中やその後に湿気を吸収すると固結しやすくなります。乾燥環境での粉砕や、粉砕後の保管が重要です。

結論

食品原材料の粉砕においては、熱感受性、湿気管理、均一な粒度の確保が主な課題となります。とくに抹茶やニンニク粉末のように風味や色が重要な材料では、温度や湿度の管理が非常に重要です。また、乳糖のような結晶性の材料では、結晶の破壊を最小限に抑えつつ、粒度を均一に保つための精密な粉砕が求められます。

これらの課題を解決する振動ミル

振動ミルであれば、今までに上げた多くの課題が軽減できます。

微細粉砕の必要性の解決

振動ミルは高いエネルギー効率を持ち、微細な粒度を実現するのに適しています。とくに、非常に微細な粉末を必要とする抹茶や他の食品原材料に対して、振動ミルは効果的です。粉砕条件（振動強度、時間、媒体の選択）を調整することで、目標粒度を達成できます。

熱感受性の解決

振動ミルは比較的低温で粉砕を行うことができますが、長時間の粉砕や硬度の高い材料を粉砕する際には、当然熱がないというわけにはいきません。必要に応じて、冷却システムを併用することで、温度管理を行い、熱感受性のある材料の品質を保持することができます。

酸化防止の解決

振動ミルそのものには酸化防止機能はありませんが、粉砕を不活性ガス雰囲気（アルゴンや窒素）で行うことで、酸化を防ぐことが可能です。また、密閉型の粉砕容器を使用することで、酸素の接触を最小限に抑えられます。

臭気管理の解決

密閉して運転することが可能で、臭気の拡散を抑えることができます。臭気が強い材料を扱う際には、ミルを密閉し、排気処理装置を併用することで、臭気管理が容易になります。

湿気と粘着性の解決

材料が継続的に振動しながら粉砕されるため、ある程度粘着性の高い材料に対しても効果的です。
しかし、非常に高い粘着性がある場合には、粉砕媒体やミル内部に付着することがあり、定期的な清掃が必要です。ただしその場合も、粉砕筒内部に凹凸がないため、清掃は容易でしょう。
湿気の影響を抑えるためには、乾燥した環境での粉砕や冷却が推奨されます。

結晶性の解決

振動ミルは結晶性の材料を粉砕する際に、結晶構造の変化を最小限に抑えつつ、均一な粉末を得ることができます。振動による緩やかな衝撃で粉砕するため、結晶を破壊しすぎずに粉砕することが可能です。

吸湿性の解決

吸湿性のある材料は、粉砕中やその後に湿気を吸収して固結しやすいです。振動ミルを乾燥した環境で運転することや、粉砕後の材料を速やかに密閉保管することで、吸湿による問題を軽減することができます。また、粉砕中に材料を冷却することで、吸湿を抑えることができます。